Créée en 1986 par Danielle Mitterrand, la Fondation France Libertés est reconnue d’utilité publique, et dotée du statut consultatif auprès du Conseil Economique et Social des Nations Unies.

L'objectif de France Libertés est de construire un monde plus juste et plus solidaire dans lequel chacun puisse exercer sa liberté dans le respect de l’autre. Pour remplir cet objectif, France Libertés a pour mission de défendre les droits de l’homme, et notamment le droit fondamental d'accès à l'eau pour tous.

France Libertés agit en soutenant des projets d’associations ou des groupes de citoyens qui favorisent des pratiques démocratiques répondant aux vœux de la population, aux critères de parité, de justice et de respect des droits humains.

Dès sa création en 1986, la Fondation France Libertés, saisie par de nombreux témoignages de populations malmenées, soutient, au nom des droits humains, de nombreuses minorités ethniques (Tchétchène, Kurde, Touareg, Quechua, Rom, Karen, Tibétain, Maya, Peul, Mapuche, Sahraoui …). L’objet de ces combats était de sauvegarder leur langue, leur culture, leur mémoire, leur développement économique, leurs richesses naturelles. France Libertés a participé à de nombreux grands combats tels que la lutte contre le racisme, le soutien au peuple tibétain, ou la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud. Elle participa aussi aux grands projets d’aide aux pays du Sud, comme la reconstruction du système éducatif et social au Cambodge, ou la lutte pour la sécurité sanitaire en Afrique.

Devant l’urgence qui prive toujours plus d’un milliard d’êtres humains d’un accès à une eau saine et libre, France Libertés a donné naissance au mouvement des « porteurs d’eau » qui plaide pour le droit pour tous à disposer d’une eau potable, nécessaire et vitale pour toute population. Le droit à l’eau est donc aujourd’hui devenu un des premiers combats de France Libertés.